Пальмовый лес Эльче или Пальмераль Эльче (Аликанте, Испания)
Пальмовый лес Эльче или Пальмераль Эльче (англ.Palmeral of Elche, исп. Palmeral de Elche) — крупнейшая в Европе пальмовая роща, расположенная и в испанской провинции Аликанте. В структуру этого парка природы входят Городской парк (Parque Municipal), парк Уэрто-дель-Кура (Huerto del Cura) и другие сады. Площадь всего пальмового комплекса – около 5,1 км, из которых 1,5 км. находятся в черте города Эльче. Этот пальмовый лес входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Пальмовый лес, полностью окружает город Эльче. Многим пальмам уже более 200 лет. Эльче был основан иберами примерно в 300 в. до н.э, но благодаря маврам, которые разработали уникальную систему орошения, безводные окрестности Эльче превратились в роскошный пальмовый сад.
Эта ирригационная система работает и по сей день. Пребывание мавров также оказало влияние и на весь облик города: белые дома с плоскими крышами, извилистые узкие улицы, пальмы повсюду. В середине XIII века город был захвачен королем Кастилии Фернандо III.
Были они и собственностью Римской империи, и мавританскими плантациями, значительно расширенными и облагороженными благодаря кропотливому культивированию и созданию уникальной оросительной системы, ставшей прекрасным образцом ведения аграрного хозяйства в зоне засушливого климата.
Все пальмовые деревья, возраст большинства которых исчисляется тремя сотнями лет, высажены вдоль берегов ирригационных каналов, пополняющих свои воды из реки Виналопо.
В зеленом оазисе произрастает более 11 000 финиковых пальм, которые начали разводить иберы еще в V веке до нашей эры. Самая крупная, семиствольная пальма в возрасте 165 лет, весящая около 10 тонн, является и самой знаменитой в пальмовых садах Эльче.
Царственному дереву и имя дали соответствующее. «Имперскую» пальму назвали «Сиси» - детским именем Елизаветы, императрицы австрийской, посетившей в 1894 году Пальмераль и восхитившейся гигантскими размерами и удивительным «телосложением» пальмового дерева.
Сейчас Эльче - главный поставщик пальм в Европе. В пальмовых питомниках, расположенных вокруг города, выращивают пальмы на продажу в парки и сады, а также в частные дома. В Эльче есть городской парк с более чем 20 видами пальм.
Эльче является городом с богатой историей. Так, первое упоминание о нем встречается около пяти тысяч лет до нашей эры. При этом до наших лет сбереглась постройка 15 века (Дворец-крепость Альтамира), в которой находится Историко-Археологический музей. В этом городе можно полюбоваться Базиликой Пресвятой Девы Марии, созданной в 17-18 веках.
Эльче известен как город обуви, в котором сосредоточены обувные фабрики, обеспечивающие своей продукцией всю страну. Очень востребованными являются аулеты, в которых представляются пробные модели, продающиеся за бесценок.
Еще одной достопримечательностью города является артефакт иберийского искусства – Дама из Эльче, которую нашли при раскопках в 19 веке и датируют 4-м веком до нашей эры. Данная скульптура располагается в Национальном археологическом музее в Мадриде. Однако, валенсийский Фонд добивается возврата ее в Эльче.
